Factores a Considerar para la Elección del Sustrato Ideal en la Producción de Hortalizas

El término sustrato se aplica en la agricultura a todo material sólido, natural o de síntesis, que colocado en un contenedor, en forma pura o mezcla, permite el desarrollo del sistema radical y el crecimiento del cultivo pudiendo éste intervenir o no en la nutrición de la planta.

Un sustrato está formado por 3 fases y cada una de ellas cumple con una función específica e importante como se menciona a continuación:

    a)    Fase solida; es la responsable del anclaje de la raíz, asegurando así la integridad de la planta.

   b)  Fase liquida; importante en el suministro del agua y fertilizantes (nutrimentos) a la planta.

  c) Fase gaseosa; es la responsable del transporte del dióxido de carbono y oxígeno entre la raíz y el medio externo.

Según la información anterior es importante destacar que el porcentaje que  ocupe cada una de las fases, es manipulable de acuerdo a la granulometría del sustrato, con la finalidad de obtener las características ideales para un mejor desarrollo de los cultivos. Algunas razones por las cuales se ha llegado a tomar la decisión de usar materiales distintos al suelo son las siguientes;

1). Se tienen un manejo más controlado de la nutrición de la planta

2). Se evita el contacto con patógenos del suelo

3). Se puede producir en terrenos pedregosos, de tepetate o infértiles

4). Se evitan problemas causados por salinidad de suelos

5). Ahorro de agua y fertilizantes en el caso de la recirculación

Elección del sustrato

Esta decisión es muy importante si queremos obtener un efecto positivo en la producción de nuestros cultivos con el uso de este medio por lo cual la elección del material se realiza principalmente en base a:

    1)    Un análisis de las propiedades físicas, químicas y biológicas.

    2)    Ensayos de evaluación agronómica.

    3)    Costo de adquisición, punto en el cual se pone en ocasiones mayor atención.

Abad et al. (2005), menciona que salvo situaciones extremas ningún sustrato que cumpla con los requerimientos mínimos (características físicas principalmente) puede considerase inadecuado, porque las plantas responden a las características de los sustratos más que a sus constituyentes.

Aunado a esto otros puntos menos decisivos pero importantes a tomar en cuenta son; que el sustrato debe estar disponible en abundancia y ser homogéneo en cuanto a su característica granulométrica, facilidad para ser transportado y con ello tener en cuenta los costos de este servicio y también es importante considerar el impacto ambiental que se genera.

Cada uno de los factores marcará el rumbo de los resultados a obtener de nuestro cultivo, principalmente las propiedades físicas, ya que las químicas tienen menor relevancia a diferencia del suelo donde difícilmente se puede 

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Fuente:

    Castellanos J. Z. 2009. Manuel de Producción de Tomate en Invernadero. INTAGRI. Celaya, Gto. México.