El nitrógeno es el
nutrimento más limitante en los sistemas de producción agrícola, haciendo un
balance en el cultivo de maíz, sorgo, trigo y brócoli se ha llegado que de la
aplicación total de N solo se aprovecha aproximadamente el 60%, en términos
concretos se pierden 100 ton/ha/ciclo de cultivo por causas de volatilización, lixiviación y
desnitrificación. En casos más críticos como el trigo, donde la fuente es
comúnmente la urea la eficiencia es tan solo del 25% y en los mejores de los
casos 50%. Estos desperdicios
representan una perdida millonaria de hasta 45 millones de pesos por ciclo de
cultivo tan solo en la zona del bajío de México. De aquí surge la necesidad de
implementar nuevas tecnologías para optimizar la aplicación de nitrógeno y los
sensores ópticos presentan una de las mejores alternativas.
Implementar los
sensores ópticos en los cultivos requiere que los agricultores piensen de una
manera diferente sobre el proceso de aplicación así como los beneficios que
estas tecnologías traen, pues cada año
la vegetación de los cultivos es diferente, incluso el color de las plantas
pueden variar entre variedades de la misma especie, he ahí donde es importante
ser muy observador y saber lo que el cultivo de maíz requiere, incluso antes de
empezar el ciclo de cultivo, además de ello el agricultor debe ser capaz de
correlacionar la variedad con el tipo de suelo. Por ejemplo si el color de la
milpa es verde oscuro, puede ser una aplicación excesiva de N, pero a pesar de
ello siempre hay variación en la parcela.
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Uso de sensores
Greenseeker en el cultivo de maíz. Fotografía: Trimble
En el uso
de sensores ópticos, también llamado sensores del dosel vegetal impulsa un gran
aumento en el rendimiento del maíz y reduce significativamente los costos dice
Robert Goetl quien usando el sensor Greenseeker se ahorró la aplicación de N de
toda la temporada de otoño en su parcela. En los pasados años este agricultor
había fertilizado basándose en requerimientos del cultivo por estación, en esta
ocasión vio un incremento en sus rendimientos usando la tecnología de sensores,
incluso en condiciones de estrés obtuvo rendimientos superiores que en
condiciones normales del ciclo 2012.
Micah Eidem,
el gerente de Trimble y creador del Greenseeker sugiere que se realicen
adaptaciones para usar esta tecnología en cada región para evitar usar
adaptaciones realizadas en los inicios de esta tecnología pues han pasado dos
décadas desde su liberación al mercado. Actualmente los equipos son calibrados
de acuerdo a la zona donde se quiere usar comenta Eidem y que ha costado mucho
trabajo llegar a
Fuente:
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