Uno de los avances más importantes que se ha dado en
la agricultura es el paso de los sistemas de riego por gravedad a los sistemas
de riego por goteo o de alta precisión con empleo de soluciones nutritivas. Una
solución nutritiva es aquella que contiene los elementos esenciales para la
nutrición de las plantas, a una concentración ideal y relaciones óptimas entre
los elementos, de tal manera que favorecen la absorción nutrimental por el
cultivo. El empleo de soluciones nutritivas permite hacer un manejo eficiente
de los insumos, además de disminuir la
contaminación del suelo y mantos freáticos. Con este método es posible
proporcionarle a las plantas las cantidades necesarias de nutrimentos de
acuerdo a su estado fenológico y sus características genotípicas.
Otro aspecto importante a considerar
es el ahorro de agua ya que en sistemas de producción donde se emplea la
solución nutritiva, cerca del 70% del agua empleada se aprovecha en la
absorción de las plantas mientras que en sistemas convencionales el aprovechamiento
es aproximadamente de 10 a 20%, esto tomará mayor importancia conforme la
escasez del agua aumente y se elaboran legislaciones más estrictas para regular
su uso.
Para la preparación de soluciones
nutritivas existen factores que hay que tomar en cuenta. En primer lugar
necesitamos conocer el cultivo que se desea trabajar, así como sus
características fenológicas y genéticas ya que cada cultivo tiene diferentes
demandas nutrimentales, además estos requerimientos cambian conforme las
plantas se desarrollan. Es importante también conocer la composición
nutrimental del suelo o sustrato donde se va a plantar y del agua que se empleará
para el riego, conociendo estos factores se puede formular una solución
nutritiva ideal para el cultivo, al mismo tiempo propiciar un ahorro económico
para el productor pues existen suelos y aguas muy ricas en algunos nutrimentos
como el Calcio y Magnesio. Por último, conociendo estos factores se debe de
verificar cuáles fuentes de fertilización existen en el mercado para que sea
posible abastecer a las plantas con todos los nutrimentos esenciales en
concentraciones óptimas.
La concentración de los nutrimentos en
la solución debe ser la requerida por el cultivo, hay que tomar en cuenta que
cuando la concentración de un nutrimento
es mayor o menor a la ideal puede afectar negativamente a la absorción
de otro nutrimento, por ejemplo, una alta concentración de Magnesio (Mg)
disminuye la absorción de Calcio (Ca) por la raíz y aplicaciones altas de fósforo
causan precipitaciones de Hierro (Fe) y Zinc (Zn), es por ello que es
importante realizar el análisis químico del suelo y del agua para que la
cantidad de nutrimentos que contienen sean restados en el cálculo de la
solución final. Actualmente ya existen hojas
de cálculo diseñadas por empresas e investigadores especialistas en
nutrición vegetal, estas hojas de cálculo permiten realizar los cálculos de una
manera precisa por lo que su uso es altamente recomendable para calcular la
cantidad de fertilizantes a agregar en una solución nutritiva.
El monitoreo de la solución nutritiva
es una herramienta que nos ayuda a verificar que los nutrimentos lleguen de forma
oportuna a las plantas. La solución inyectada a la raíz de la planta debe tener
un pH de 5.5 a 6.5 para facilitar el acceso nutrimental. El monitoreo de la
concentración de nutrimentos en la solución se puede realizar con análisis
periódicos de laboratorio o ayuda con mediciones en campo con medidores
portátiles de iones como el Ca, Mg, NO3, K y Na, la ventaja de usar
estos dispositivos portátiles es que se conocen los resultados en el mismo
momento.
El monitoreo se realiza determinando
la concentración de los nutrimentos en la solución del gotero para verificar
que la composición nutrimental cumpla con los parámetros con los que la
solución fue formulada, en caso de detectar algún error se procede a ajustar la
Castellanos, J. Z. 2009. Manual de producción de tomate en invernadero. Editorial INTAGRI. México.132-133.
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